「切」と「剪」


去年に引き続き緊急事態宣言下のゴールデンウイーク、皆様はどのように過ごしたでしょうか。色々な「おうち時間」の過ごし方があったかと思います。
自分は中国語の勉強の一環として、中国語で書かれた小説をこの機会にゆっくり時間をかけて挑戦してみました。
早速、中国の友人に教えてもらった、中国の小説が読めるインターネットサイト（海賊版ではなく正規のサイトです）で、中国ミステリの短編を読んでみることにしました。
辞書やネットの翻訳に頼りながらも、何とか読み進めることができたのですが、物語の最後、刑事が犯人を追い詰めるシーンで、「おや？」と思う文章が出てきました。

内容は刑事が犯人に対していつから疑っていたかを教える台詞で、要約すると「私は「被害者がロープを切った」と言う際に「切」という動詞を使ったのに、お前は「被害者がロープを切るなんておかしい」と言うときに「剪」という動詞を使った。これがお前が犯人である証拠だ。」というものです。 私はこの部分を読んで驚きました。それは「この部分が伏線だったのか！」という驚きではなく、「「切」と「剪」では意味が違うのか！」という驚きでした。この部分を読むとき、自分は両方とも単純に「切る」と訳して読んでいました。では、どのように違い、なぜこれが犯人である証拠につながるのでしょうか。
辞書で調べてみると「切」と「剪」はどちらも「切る」ことを表す動詞ですが、「切」は主にナイフのようなもので「切る」ときに使うのに対し、「剪」はハサミを使って「切る」ときにしか使わない動詞のようです。
被害者はハサミでロープを切っていました。つまり、この台詞は「私は「切」という動詞を使ったのに、「被害者はハサミを使ってロープを切った」という犯人しか知らない情報を知っているお前が犯人だ」という意味だったのです。これは「切」と「剪」の違いも知らず、どちらも単に「切る」と訳していた、中国語勉強中の自分には気づけない伏線でした。

さて、それではこの小説を日本語に訳す際、この部分はどのように訳せばよいでしょうか。刑事のセリフは「切る」、犯人のセリフだけ「ハサミで切る」と訳せばよいのでしょうか。しかし、中国語の「切」は主にナイフで切ることを指すから「剪」という動詞に違和感を覚えるのであって、日本の日常生活で「切る」と聞いて「ハサミで切る」と連想してもそこまでおかしな話ではないように思います。少なくともそれで「犯人しか知らない情報を知っている」というのは無理がある気がします。

ただ辞書通りに文字を当てはめればいいものじゃない、両言語のニュアンスを把握したうえで物語を破綻させないようにしなくてはならない、そういった翻訳の難しさを知ることができた体験でした。
もしこの本の日本語訳が刊行されたら、この部分がどのように訳されているか注目したいと思います。

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